«Mi nombre era Eileen Dunlop. Ahora ya me conocen. En una semana me escaparé de casa y nunca volveré. Esta es la historia de cómo desaparecí.» La Navidad ofrece muy poco a Eileen Dunlop, una joven inadaptada atrapada entre el cuidado de su padre alcohólico y su empleo administrativo en Moorehead, un correccional de menores cargado de horrores cotidianos. Eileen templa sus tristes días con fantasías perversas y sueña con huir a una gran ciudad. Su único entretenimiento consiste en cometer pequeños hurtos en la tienda local y espiar a Randy, el ingenuo y musculoso guardia del reformatorio. Cuando la hermosa y brillante Rebecca Saint John hace su aparición como nueva directora educativa de Moorehead, Eileen es incapaz de resistirse a esa milagrosa e incipiente amistad que, en un giro digno de Hitchcock, la conducirá hacia un siniestro desenlace.
