El objetivo de los modistas  grupo de maestros de   gramática del siglo XII que hablan de los modos de   significar , tal como lo expresa Tomás de Erfurt en el   proemio de su obra, es dar a la gramática el status de   ciencia independiente.    Los requisitos que debía reunir una ciencia eran partir   de principios evidentes y demostrar su aplicación de   acuerdo con la teoría de la causalidad. Esos principios   eran, para los modistas, los modos de significar,   descubiertos por ellos en sus especulaciones sobre la   gramática, modos que regulan las formas de expresarse y   constituyen un sistema de gramática universal, fundamento   de toda gramática particular.    Aproximaciones contemporáneas al siempre vigente De modis   significandi hicieron Heidegger, algunos chomskianos    Godfrey, Kelly, Trentman  y Derrida en su Gramatología.    Poco sabemos de la vida de Tomás de Erfurt. Quizás haya   estudiado y enseñado en la Universidad de París. Su   tratado De los modos de significar o gramática   especulativa circulaba hacia 1310 y ya en 1324 hay   comentarios sobre él.    Esta edición reproduce la ya clásica traducción y las   notas del profesor Luis Farré, agregándole un estudio   preliminar del profesor Antonio Tursi, especialmente   preparado para esta Biblioteca.